“Ciò che distingue davvero i telegiornali americani da quelli italiani è che i primi sono credibili, i secondi non lo sono”. Lo scrive nel 1997 Wolfgang Achtner, corrispondente da Roma per varie testate americane e inglesi, nel libro Il reporter televisivo.
A quasi dieci anni di distanza la situazione è notevolmente cambiata. Secondo uno studio pubblicato sul sito stateofthemedia.org e basato sul rapporto del Pew research center, uno dei più attendibili centri di ricerca sulle dinamiche sociali, anche il giornalismo americano, universalmente riconosciuto come un modello quanto a tecnica e obiettività, è caduto nel mare dell’imperfezione e delle critiche, offuscando l’autorevolezza di cui ha sempre goduto. La perdita di fiducia da parte dell’opinione pubblica nei suoi confronti ha investito tutti i media, in particolare i quotidiani.

Dopo gli scoop inventati da Jason Blair del New York Times e la storia del trattamento di favore riservato a George Bush durante il suo servizio nella Guardia Nazionale ai tempi della guerra del Vietnam, portata sui teleschermi della Cbs da Dan Rather e rivelatasi basata su documenti in parte falsi, la fiducia degli americani nei confronti dei principali quotidiani nazionali, dal New York Times al Wall Street Journal, è scesa al disotto del 50%. Stesso destino per le reti Cnn, Cbs e Abs, la cui credibilità, seppure in calo, si mantiene comunque tra il 54 e il 65%.
Dalle risposte degli intervistati, gli americani sembrano preferire le immagini alle parole, lamentando una scarsa accuratezza e completezza delle notizie fornite dalla carta stampata. Se nel marzo 2003, durante la guerra in Iraq, i quotidiani rappresentavano la principale fonte di informazione per il 24% degli intervistati, nel marzo 2004 lo erano solo per il 17%.

In Italia vince la tv
Confrontando tali dati con l’ultimo rapporto di Eurobarometro sulle tendenze dell’opinione pubblica nei paesi membri dell’Unione Europea, ci si accorge che in Italia la situazione non è molto diversa. Dal novembre 2003 al novembre 2004 la percentuale di coloro che si rivolgono ai quotidiani per ottenere informazioni sull’Ue è scesa dal 41 al 39%. Il principale mezzo di informazione rimane invece la tv, utilizzata dal 66% degli intervistati. Difficile dire se si tratti di una questione di credibilità. Lo studio è stato infatti condotto esclusivamente con il fine di individuare i media preferiti dagli italiani per ottenere notizie specifiche sulle tematiche affrontate dai paesi membri. A questo proposito il 41% del campione ritiene che i media parlino poco dell’Unione e lamenta una scarsa presenza di notizie soprattutto nella stampa, considerata la principale fonte alla quale gli italiani vorrebbero attingere per documentarsi in materia.

Bloggers: i migliori giornalisti
Sia in Italia che in America si conferma, a dispetto di quotidiani e tv, il ricorso a internet, come strumento preferito ai media tradizionali per documentarsi su questioni di ogni tipo. E’ in particolare il mondo dei blog, svincolato dal controllo dei grandi gruppi editoriali, a sottrarre sempre maggiori fette di mercato, attirando la simpatia del pubblico grazie alla totale libertà e al senso critico degli autori.
Un esempio tra tutti: sono stati proprio i bloggers i primi ad avanzare dubbi sull’autenticità del documento mostrato da Dan Rather sulla Cbs a proposito dei favoritismi ricevuti dal presidente americano durante il suo servizio militare, comprese le accuse di non essersi presentato a una visita medica e di non sapere guidare un aereo. Scott Johnson, un avvocato di Minneapolis, si è accorto che il documento presentato dal giornalista della Cbs, scritto in Word e datato 1972, presentava alcune incongruenze. In quella data il software Word non esisteva ancora e le accuse riflettevano perfettamente un’insinuazione letta sul Boston Globe la settimana precedente.

Oltre a ciò emerge una riflessione doverosa. Nell’era di internet e delle nuove tecnologie diventa sempre più importante per un giornalista conoscere accuratamente i meccanismi e il funzionamento dei nuovi mezzi. L’errore compiuto da Dan Rather e dai suoi collaboratori a proposito dell’utilizzo di Word dimostra la scarsa conoscenza di un mondo, quello informatico, ormai alla base di questo antico mestiere.

Guida alla rete

Pew research center

The State of the News Media

Rapporto eurobarometro

(22 aprile 2005)