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Avere informazioni aggiornate su ciò che accade nella propria città o nel proprio Paese d’origine è spesso un’esigenza primaria per gli uomini d’affari, costretti a viaggiare all’estero. E tuttavia è molto difficile, in un albergo di Buenos Aires o Bangkok, ricevere in camera, alle 7 del mattino, un’edizione "fresca fresca" del proprio quotidiano nazionale, a meno di non possedere un personal computer collegato a Internet e non riuscire a consultarne l’edizione elettronica.

Con il servizio offerto da "NewspaperDirect", una nuova società fondata a New York da Miljenko Horvat, però, anche chi non ha molta dimestichezza con il web e preferisce sempre sfogliare un giornale di carta, può essere accontentato e avere "Il Sole 24 Ore" o il "Financial Times" insieme alla colazione, ancora odorosi di inchiostro.

La soluzione offerta dalla neonata società americana - della quale fa parte anche Ester Dyson, guru di Internet e presidente di "iCann", l’organismo che regola l’assegnazione dei nomi ai siti web - benché utilizzi la Rete come mezzo di distribuzione, permette infatti di far arrivare ai lettori il loro giornale abituale in tempo reale e in formato cartaceo, anche se si trovano dall’altra parte del mondo.

Nello specifico, gli editori trasmettono il quotidiano appena confezionato via Internet (in formato Pdf) al server della NewspaperDirect, che a sua volta lo ritrasmette ai vari hotel utilizzando linee Isdn ad alta velocità. Le copie vengono poi stampate (attraverso una stampante digitale collegata a un personal computer forniti dalla stessa NewspaperDirect) direttamente dagli alberghi sulla base delle richieste fatte dai clienti al momento del loro arrivo.

Per il servizio, gli hotel pagano alla società americana dai 2,5 ai 3,5 dollari per ogni copia stampata (dalle 5 alle 7.000 lire più o meno, che gli alberghi possono poi decidere se farsi ripagare dai clienti o offrire gratis il servizio), mentre per gli editori il costo da sostenere è soltanto quello della trasmissione delle pagine al server della società newyorchese.

Attualmente, la NewspaperDirect sta già sperimentando questa nuova tecnologia con alcuni quotidiani europei - "Il Sole 24 Ore", il "Financial Times" e la "Süddeutsche Zeitung" - e soprattutto quelli di tipo economico-finanziario, che hanno tra i loro lettori businessman sempre in viaggio, sembrano gradire molto il servizio. Miljenko Horvat e la sua squadra sembrano inoltre convinti che, in futuro, l’utilizzo del NewspaperDirect potrebbe tornare vantaggioso anche per gli altri giornali con un discreto pubblico fuori dai loro confini nazionali, come ad esempio il quotidiano sportivo "Marca", molto seguito anche in Sud America e che grazie a un tale sistema di trasmissione, potrebbe addirittura arrivare a ridurre i costi di distribuzione.

Indipendentemente dai buoni risultati raggiunti in fase di sperimentazione, la maggior parte degli editori non sembra tuttavia ancora interessata a questo servizio. Dei cento contattati, infatti, alcuni non hanno nemmeno risposto, altri sostengono di essere interessati ma di non avere alle spalle strutture che li sostengano mentre molti non hanno proprio capito di cosa si tratta e hanno liquidato la faccenda dichiarando di avere già una rete di distribuzione internazionale.

Anche tra gli editori italiani le perplessità sono grandi; alcuni temono difficoltà tecniche nella trasmissione in Pdf, qualcun altro si è detto dubbioso sia perché le copie diffuse con questo sistema non possono rientrare nella certificazione delle vendite, sia perché i lettori potrebbero non gradire un prodotto graficamente diverso da quello originale.

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(23 febbraio 2000)

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